בשנת 1973, נאסרת בחורה צעירה בשם אלבה ע"י שלטונות צ'ילה ועוברת חקירות אכזריות במרתף העינויים של הממשל הדיקטטורי. מתוך החרדה למותה, היא מוצאת את הכוח לשמור על שפיותה ע"י תיעוד סיפור משפחתה האישי במחשבותיה על מנת שיום אחד תוכל להוציא לאור את הסוד הנורא אותו חייתה.

הזיכרונות עולים בזה אחר זה, נעים בין ריאליזם לפנטזיה וחושפים את סיפור משפחתה וגורלם של אהוביה לאורך שלושה דורות ארוכים מלאי תשוקה, אהבה, סודות ותהפוכות. כל זאת, על רקע מלחמת האזרחים והמהפכה הצבאית שהעלתה לשלטון את הרודן האכזרי אוגוסטו פינושה.
הרומן עובד לתאטרון וזכה בפרסים רבים על הישגים יוצאי דופן במחזאות ובפרס מבקרי התאטרון האמריקאי.